Wilgenhout is geschikt als brandhout, maar het behoort niet tot de beste keuzes. Het brandt goed en makkelijk aan, maar heeft een relatief lage stookwaarde vergeleken met hardere houtsoorten zoals eik of beuk. Voor een open haard of als aanmaakhout werkt wilg prima; als enige brandstof voor een houtkachel die de hele avond moet branden, schiet het tekort.
Wat maakt wilgenhout minder geschikt dan hardere houtsoorten?
Wilg is een zacht loofhout met een lage dichtheid. Dat betekent dat een blok wilgenhout minder energie bevat dan een even groot blok eik of beuk. In de praktijk merk je dit doordat je vaker hout moet bijleggen en je kachel minder lang op temperatuur blijft. De warmteafgifte per stookbeurt is gewoon lager, wat resulteert in een hoger verbruik.
Daarbij verbrandt wilgenhout relatief snel. Dat is handig als je een vuur snel op gang wilt brengen, maar minder handig als je een stabiele, langdurige warmtebron wilt. Voor een avond gezellig stoken heb je dus een flinke stapel wilgenhout nodig waar je met eikenhout veel zuiniger mee omgaat.
Is wilgenhout goed brandhout voor specifieke toepassingen?
Voor bepaalde doeleinden is wilgenhout juist een goede keuze. Als aanmaakhout werkt het uitstekend: het vangt snel vlam en helpt hardere houtblokken op gang. Ook voor een buitenvuur of een zomerse barbecueavond waarbij je geen langdurige warmte nodig hebt, voldoet wilg prima. De lage dichtheid zorgt er juist voor dat het vuur snel groot is.
Wil je wilgenhout combineren met zwaardere houtsoorten? Leg dan wilg onderin of in de opstartfase, en gooi er later eiken- of beukenblokken op. Zo profiteer je van de snelle ontbranding van wilg én de lange nagloed van hardere soorten.
Droogheid is allesbepalend
Net als bij elke houtsoort geldt ook voor wilgenhout dat droog hout essentieel is voor een goede verbranding. Vers gekapt wilgenhout bevat veel vocht, soms wel meer dan 50%. Nat hout brandt slecht, produceert veel rook en creosoot (een teerachtige aanslag in de schoorsteen) en geeft weinig warmte. Droog wilgenhout heeft een vochtgehalte van onder de 20% en verbrand een stuk schoner en efficiënter.
Wilg droogt relatief snel dankzij zijn open houtstructuur. Wanneer je het zelf droogt, reken op minimaal een jaar buitenluchtdroging op een luchtige, overdekte plek. Koop je het kant-en-klaar, controleer dan of het als gedroogd (of kiln-dried) wordt aangeboden. Een vochtmeter geeft je in een paar seconden zekerheid; die zijn voor een paar tientjes te koop.
Vergelijking met andere houtsoorten
| Houtsoort | Type | Stookwaarde | Geschikt als enig brandhout? |
|---|---|---|---|
| Eik | Hard loofhout | Hoog | Ja, uitstekend |
| Beuk | Hard loofhout | Hoog | Ja, uitstekend |
| Berk | Middel loofhout | Middel | Ja, goed |
| Wilg | Zacht loofhout | Laag | Matig, beter als aanvulling |
| Populier | Zacht loofhout | Laag | Nee, vergelijkbaar met wilg |
Wilg en populier zitten in dezelfde categorie: zacht, snel brandend, lage stookwaarde. Ze zijn allebei meer geschikt als aanvulling dan als hoofdbrandstof.
Wanneer is wilgenhout geen goede keuze?
Gebruik wilgenhout niet als enige brandstof voor een houtkachel die je woning moet verwarmen. Je verbruik ligt dan zo hoog dat het al snel duurder uitpakt dan een betere houtsoort, ook als de inkooprijs van wilg lager is. Een lage prijs per kubieke meter zegt weinig als je een derde meer volume nodig hebt om dezelfde warmte te krijgen.
Heb je een kleine ruimte, een tuinhaard of een buitenvuur? Dan zijn de nadelen minder zwaar. In die situaties vraag je geen langdurige, stabiele warmte, maar gewoon een prettig vuur. En daarvoor is droog wilgenhout een prima, goedkope optie.
Kortom: wilgenhout is geen slecht brandhout, maar het is eerder een handig hulpstuk dan een volwaardig alternatief voor dichte houtsoorten. Droog, goed bijgelegd en gecombineerd met zwaarder hout kan het zeker zijn plek verdienen bij de kachel.
Lees ook