Briketten zijn een uitstekende brandstof voor de houtkachel. Ze branden langer dan gewoon haardhout, geven een gelijkmatige warmte af en produceren weinig as. Toch zijn er een paar dingen die je moet weten voordat je briketten in je houtkachel gooit, want anders krijg je een tegenvallend resultaat.
Wat zijn houtbriketten precies?
Houtbriketten zijn samengeperste blokken van houtzaagsel, houtkrullen of andere houtrestanten. Door het hout onder hoge druk samen te persen, ontstaan compacte blokken die goed branden en lang warmte afgeven. Bindmiddelen zijn meestal niet nodig: de lignine die van nature in het hout zit, houdt de briket bij elkaar.
Je vindt ze in verschillende vormen. De meest gangbare zijn de ronde RUF-briketten (kleine vierkante blokjes), de lange cilindervormige Pini-Kay-briketten en de holle nestro-briketten. Elke vorm heeft een iets ander brandgedrag, maar ze werken allemaal prima in een gewone houtkachel.
Waarom briketten in de houtkachel gebruiken?
Het grote voordeel van briketten ten opzichte van gewoon haardhout is de brandtijd. Eén briket brandt gemiddeld anderhalf tot twee uur, terwijl een normaal blok hout dat veel sneller doorbrandt. Dat betekent minder bijvullen en een stabielere temperatuur in je kachel.
Briketten hebben ook een laag vochtgehalte, vaak onder de tien procent. Droog brandstof brandt efficiënter en geeft minder rook en roet. Dat is goed voor je schoorsteen en voor de luchtkwaliteit binnenshuis. Bovendien laten briketten weinig as achter, dus je kachel heeft minder schoonmaak nodig.
De juiste manier om briketten in een houtkachel te stoken
Hier gaat het vaak mis: een houtkachel opstarten met briketten alleen werkt niet goed. Briketten zijn samengeperst en dicht, waardoor ze moeilijk aanslaan als de kachel koud is. Start de kachel altijd eerst op met gewoon haardhout of aanmaakhout, zodat er een goed vuurbed van hete sintels ontstaat. Pas als de kachel goed op temperatuur is, leg je de briketten erbij.
Een praktische aanpak ziet er zo uit:
- Leg aanmaakblokjes of licht haardhout in de kachel en steek die aan.
- Laat de kachel tien tot vijftien minuten branden totdat er een stevige laag sintels ligt.
- Voeg daarna één of twee briketten toe op het sintelbed.
- Zet de luchttoevoer niet te ver dicht; geef de briketten voldoende zuurstof om goed op gang te komen.
- Zodra de briketten goed branden, kun je de luchttoevoer gecontroleerd terugdraaien voor een langere, gelijkmatige verbranding.
Stapel niet te veel briketten tegelijk op. Twee tot drie briketten per keer is voor de meeste kachels al genoeg voor uren warmte.
Wat je beter kunt vermijden
Gooi geen briketten op een bijna uitgedoofde of koude kachel. Ze smeulen dan vaak door zonder goed te ontbranden, wat leidt tot meer rook en een lagere temperatuur. Ook het gebruik van briketten in combinatie met onbehandeld vochtig hout is geen goed idee: dat verstoort de verbranding en geeft meer neerslag in de schoorsteen.
Let ook op het type briket dat je koopt. Kies altijd voor onbehandelde houtbriketten zonder chemische toevoegingen. Sommige goedkopere briketten bevatten restmaterialen of coatings die schadelijke stoffen vrijgeven bij verbranding. Kijk op de verpakking of er staat dat ze geschikt zijn voor gebruik in een houtkachel of open haard, en bij voorkeur dat ze voldoen aan de DINplus- of EN 14961-norm.
Bewaren en opslaan
Briketten zijn gevoelig voor vocht. Als ze nat worden, vallen ze uit elkaar en branden ze slecht. Bewaar ze op een droge plek, bij voorkeur binnenshuis of onder een afdak. Laat ze nooit direct op de grond liggen; gebruik een pallet of een verhoogde ondergrond zodat eventueel grondvocht er niet in trekt. In de originele verpakking bewaren is prima zolang die intact is.
Briketten voor de houtkachel zijn een slimme keuze als je wilt genieten van langdurige warmte met weinig gedoe. De sleutel is de juiste opstartvolgorde: eerst haardhout, dan briketten. Doe je dat goed, dan haal je het maximale uit je kachel en uit elke briket.