Een relatie is voor de meeste mensen het belangrijkste in hun leven. Toch is liefde niet altijd eenvoudig. Zeker niet als je partner uit een ander land komt, een andere achtergrond heeft of een heel ander leven gewend is. Raymond Mens, bekend van televisieprogramma’s als Vandaag Inside en Op1, weet daar alles van. Hij leerde zijn Noorse vriend kennen via een datingapp in 2015. Sindsdien bouwden ze samen een leven op, met alle uitdagingen die daarbij horen.
Liefde vinden via een app: normaler dan je denkt
Tegenwoordig begint een groot deel van de romantische verbintenissen online. Datingapps zijn voor veel mensen de eerste stap naar een serieuze partner. Dat geldt ook voor Raymond Mens, die zijn vriend op deze manier ontmoette. Wat begon als een digitaal gesprek, groeide uit tot een langdurige en hechte band. Wetenschappers en relatietherapeuten zeggen dat de manier waarop twee mensen elkaar leren kennen weinig uitmaakt voor de kwaliteit van hun verbinding. Wat telt, is of twee mensen bereid zijn om zich open op te stellen, eerlijk te communiceren en tijd in elkaar te investeren. Online kennismaken brengt soms een extra drempel met zich mee, zeker als er ook nog een afstand van duizenden kilometers overbrugd moet worden.
Samenleven met iemand uit een ander land
De vriend van Raymond Mens komt uit Noorwegen en werkt daar als weerman achter de schermen. Hij is inmiddels gewend geraakt aan het leven in Nederland, maar dat went niet van de ene op de andere dag. Als partners uit verschillende culturen komen, brengt dat rijkdom mee, maar ook frictie. Gewoonten rondom eten, werken, vrije tijd en zelfs hoe je omgaat met ruzie kunnen sterk verschillen. Noren staan bekend om hun directheid en hechten veel waarde aan persoonlijke ruimte en stilte. Nederlanders zijn op hun beurt ook direct, maar de sociale omgang verschilt toch op kleine maar merkbare punten. Voor een stel dat deze verschillen wil overbruggen, is geduld een groot goed. Begrip voor elkaars achtergrond maakt het dagelijks leven een stuk prettiger.
Dromen over een nieuw thuis samen
Raymond Mens heeft aangegeven dat hij en zijn partner dromen van een leven in het buitenland. Ze kijken uit naar een andere woonomgeving, al wonen ze nu in Nederland. Die wens om samen ergens nieuws te beginnen is herkenbaar voor veel stellen. Een gezamenlijk doel geeft een verbintenis richting en energie. Onderzoekers naar partnerschap en geluk stellen dat stellen die samen plannen maken en dezelfde toekomstdromen delen, over het algemeen tevredener zijn in hun samenleving. Het gaat niet alleen om de grote beslissingen, maar ook om de kleine. Waar wil je wonen, hoe wil je oud worden, wat zijn je prioriteiten? Als twee mensen het over die fundamentele zaken eens zijn, staat hun band op een stevige basis.
Wat een sterke verbinding in stand houdt
Een goede liefdersrelatie draait niet om perfectie. Het gaat om de bereidheid om door te gaan, ook als het moeilijk is. Communicatie staat daarin centraal. Wie zijn gevoelens durft te benoemen en ook goed luistert naar de ander, legt een fundament dat veel aankan. Dat geldt voor stellen die al jaren bij elkaar zijn, maar zeker ook voor mensen die net beginnen. Vertrouwen opbouwen kost tijd en vraagt om consistentie. Je doet wat je zegt, je bent er voor de ander in moeilijke momenten en je geeft ruimte wanneer dat nodig is. Bij een internationale verbinding speelt dit nog sterker, omdat er vaker onzekerheden zijn rondom verblijf, werk of familie in het buitenland. Stellen als Raymond Mens en zijn vriend laten zien dat grenzen, letterlijk en figuurlijk, geen belemmering hoeven te zijn voor een warme en duurzame samenleving.
Veelgestelde vragen
Hoe ga je om met cultuurverschillen in een relatie?
Cultuurverschillen in een relatie hoef je niet weg te werken. Het helpt om nieuwsgierig te zijn naar de gewoonten en waarden van je partner. Praat erover wat je normaal vindt en wat niet, en zoek naar compromissen die voor jullie allebei werken. Veel stellen zeggen dat juist die verschillen hun verbinding interessant en leerzaam maken.
Werken relaties die via een datingapp beginnen net zo goed?
Relaties die via een datingapp beginnen, zijn niet per definitie minder sterk dan relaties die op een andere manier ontstaan. Onderzoek laat zien dat de basis van een goede verbinding niet zit in hoe je elkaar leert kennen, maar in hoe je met elkaar omgaat na die eerste ontmoeting.
Wat doe je als jij en je partner in verschillende landen willen wonen?
Als jij en je partner het niet eens zijn over waar jullie willen wonen, is open gesprek de eerste stap. Probeer te begrijpen waarom de ander een bepaald land of een bepaalde plek prefereert. Soms is er een tussenoplossing, zoals tijdelijk ergens anders wonen of afwisselend in beide landen verblijven. Het gaat erom dat jullie samen een plan maken dat voor beiden aanvoelt als eerlijk.